「天高く馬肥ゆる秋」とノッポのおしげ。「ジロジロ見ないでよ。ワタシのこと？新米はおいしいしね」とあねごのクーちゃん。

　「パドックの馬たちさ。秋になると体重増の馬たちが増えてくる。馬肥ゆる秋、食欲の秋だからね」。

　「お腹がポッチャリしている馬は消しだな」とおしげ。「そりゃそうよ。重くて走れないわよ」とクーちゃん。「でもこの時期やせている馬もやっぱり消しなんだよな」。

　岩木山特別。B2クラスの牝馬だけのレース。�Bクリダンサスが鞍上にイサオを迎え勝負気配。前走なみに走れば軸は固いと見る。�A�F�H�Iまでのボックス買い。

　「ヒントは牝馬たちのお腹のラインにある。キリリと締まった馬が狙い目のはずさ」とおしげ。お腹のラインが的中の鍵を握る。

　「南部杯。アドマイヤドンが圧勝。強い馬が期待どおりの競馬で優勝すると、満足感がやはりちがうね」。ノッポのおしげ。

　オーロパークにはG�Tホースと地方馬との決戦をひとめ見ようと県内外から大勢のファンが詰めかけた。

　「岩手競馬のあり方懇談会の先生たちは南部杯を観戦してくれたかしらね」。あねごのクーちゃん。

　「岩手競馬を熱烈に支持するあのファンの姿を目の当たりにしたら、岩手競馬を廃止してはいけないという決意がこみあげてきたと思うけどな」。おしげ。

　「そうよね。でも週末の夜に馬の話しかしないのは最低の男のすることなんだって」とクーちゃん。

　「ハーベストカップ」。�Aエアウィードを軸に�Dトキノシャトー、�Jエレガントマミーの牝馬をとる。�@、�Bまでの混線模様。

　「さあ、南部杯だ！。はじめに結論を聞かせてほしいな」。ノッポのおしげ。

　「勝つのは�Lアドマイヤドン！」。ブン屋のカズさん。「アドマイヤドンが昨年JBCクラシックで記録したスピード指数は125。岩手最高のトニージェントは105。20ポイント差。つまり2秒、10馬身の着差ということだ」。

　「それも3歳時の記録だよ。4歳になった成長分を考慮すると、それ以上の指数をマークして圧勝する可能性を秘めている」。

　「相手は？」とおしげ。

　「�Fアグネスデジタル。おととしの南部杯と天皇賞を連覇。今年も安田記念を制覇した。力の衰えはない。狙ったレースは必ずものにする勝負強さもある。ここも狙っているはず。2頭の一騎打ちと読む」。

　「けれども優勝するのはアドマイヤドン！」。

　「南部杯で岩手勢が優勝する秘策を考えたよ」。競馬オタクのマモルくん。

　「能力を比較するとJRAのG�T馬3頭にはかなわない。だから岩手の3強、トニージェント、トーヨーデヘア、ゴールドレッグが力を合わせて戦うのさ」。

　「まずゴールドレッグが若さとスピードで先頭を奪う」。「3コーナー手前でペースが落ち着きそうになったらイサオのトーヨーデヘアがスパート。ピッチを上げ先頭に並びかける」。「さらに4コーナー。トニージェントが一気にまくりをかける」。「そして直線入口で岩手勢3頭が横一線に並び、壁をつくり後続をブロックする。JRAの追撃を封じ込める作戦さ」。

　「岩手の南部杯。岩手勢が中団追走のまま終わるレースは見たくないよ」。

　「白菊賞」。�Gが軸。�E�I�F�Cまで。南部杯の運試し。

　「いよいよ南部杯」。ノッポのおしげ。「G�Tウィナーが3頭参戦するよ」。

　アドマイヤドン。昨年岩手で開かれたJBCクラッシックの優勝馬。「あの劇走は忘れられない」。鞍上にアンカツを迎え、前走札幌のエルムステークスを9馬身差で圧勝してきた。　　

　一昨年の南部杯の覇者アグネスデジタル。「天皇賞に登録しているが、外国産馬の枠で出走がむつかしそう。南部杯が勝負！」。　

　さらに昨年のジャパンカップダートでアドマイヤドン、ゴールドアリュールを倒したイーグルカフェ。

　前走船橋の日本テレビ盃でアグネスデジタルを敗ったタケ騎乗のおなじみスターキングマン。「すごいメンバーだろう？行こうよ！みんな、南部杯へ！」。

　M＆Kジョッキーズカップ。�B�G�C�A�Fのボックス買いで小手試し。

　「ダート日本一決定戦、ダービーグランプリが終わり、3歳馬たちもまずは一息といったところだね」。ノッポのおしげ。　

　「ユートピアの強さだけが強烈だったな」。ブン屋のカズさん。「地元岩手はマルショウロイヤルが4着。栗毛の馬体をひときわ大きくみせていた。本気で勝ちにきた気迫が伝わってきたよ。あの仕上げは感動的な美しさだったな」。

　さてその3歳馬によるオータムカップ。格からいけばダービーグランプリ出走組の�@トキノシャトー、�Aダンストンブルーム、�Jサイレントグリーンが上位。けれども�Dウォーターワルツ、�Iエアウィードといった波乱の馬券を演出した伏兵たちも出走する。120円決着のダービーグランプリから一転して波乱含みの一戦と読んだ。ここは�@、�A、�C、�I、�Jのボックス買いさ。