■　＜世界の味めぐり・インド料理＞　紅茶の店　しゅん　（中ノ橋）

　　紅茶の店しゅんに新しい食事メニュー「ちがうカレー」が登場した。ペースト状に煮込んだ日本流カレーとは異なり、さらさらとしてスープのよう。でもこれがインド流。同店の定番「わがままカレー」とは正反対に、優しさを追求してたどり着いた味はまさしく「ちがう」カレー。スパイスを抑制しながらラム肉の臭みをあまり感じさせないカレーとインド産香り米がよくなじむ。

		【写真】 新メニュー「違うカレー」はピクルス、紅茶とセットで1200円

　オーナーの松本征子さんは「新しいカレーはやさしく、やさしくと改良していった」。かくして「ちがうカレー」は常連客の想像をも裏切る味になった。

　ラム肉をカシューナッツやヨーグルト、タマネギなどと合わせて煮込たカレーはさらさらで半透明に近い白。薄い輪切りのオクラが、とろみを少し加える。スパイスはほんの数種類に抑え刺激的な味はしない。

　オクラは油っぽさの緩和にも。粘りの少ないインド産の香り米・ベスマティとハーモニーを奏でる。カレーの味加減は高級な香り米の風味も楽しめる。

　「わがままカレーはインドのカレーとは言えなかったが、ちがうカレーはインド流」と松本さん。紅茶のおいしさを知って店を開いたが、意外にも料理にはインド流のものがなく、待ちに待ったメニューだ。

　店は1985年の開業。10年ほど前までインドで茶葉は専売制。オークションに外国人は入ることができなかったが、今は専売制も解かれ、インド・ダージリンの茶園と直接取引している。「茶園のオーナーと飲んで食べて人としての付き合いをしてから、良いお茶を出してくれるようになった」という。

　信頼関係のもとに入手できる茶葉で入れた紅茶はストレートで香りと甘みを楽しむのが同店のベーシックスタイル。10年ぐらいたってから紅茶の違いを分かってもらえるようになった。「自分に居心地が良ければ他の人にも良いに違いない。店はゆっくりする場所だと思う。食事もお茶もゆったりとした気分で味わってほしい」というのがモットー。

【写真】 店内は吹き抜けの2階建て。ゆったりした気分でティータイムを楽しめる

　■紅茶の店しゅん　盛岡市中ノ橋通1の3の15（葺手町）、電話623−3036。営業時間午前11時〜午後8時（冬期間午後7時まで）。月曜定休（祝休日は営業）。新年は6日から営業。