■　　白装束まとい寒風の中を４時間　西根町の平笠裸まいり

	【写真】肌を刺すような寒風の中、１０�`の道のりを４時間かけて行進する平笠裸参りの一行

　西根町の無形文化財に指定されている伝統行事「平笠裸参り」が８日に行われた。岩手山から吹き下ろす肌を刺すような寒風の中、白装束姿の女性を中心に幼稚園児から小、中学生、一般までの男女３３人が約１０�`の道をゆっくりと４時間かけて歩いた。五穀豊穣（ほうじょう）、無病息災、交通安全などを祈願した。

　午前９時すぎ、白装束に鉢巻き、腰に注連（しめ）、くわえ紙を口にし、わらじを履いて験竿（けんざお）を手にした一行は、ホラ貝を合図に平笠地区の宮田神社を出発。

　一面雪に覆われた水田地帯ではまともに寒風が襲いかかる。途中、檀家の家を回りながら平笠小学校で休憩。老人ホームや西根病院を訪問した。

　国道２８２号沿いの商店街を行進して午後１時半に目的地の早坂神社に全員無事に到着。難行苦行を達成して神社に参拝した。

　家族５人そろって初めて参加した平笠地区の伊藤司さん、敦子さん夫婦と早紀さん（平笠小４年）、寛太君（同２年）、真子ちゃん（ひなぎく幼稚園）一家。敦子さんは「初めて家族で参加しました。肌を刺すような風で大変でしたが天気に恵まれてよかった」と話していた。

　幼稚園児の参加は１人だけ。真子ちゃんは「面白かった」と元気だった。