快速「きらきらうえつ」はその名の通り車体もきらきら輝くような明るい模様の塗装である。まるでパッチワークの様に小分けした赤、黄、青のカラフルな色が車体を彩っている。
新潟〜酒田間を週末を中心に運転している。時期によっては象潟まで延長運転を行う。形式としては485系だが、車体や車内設備は従来の485系とは大きく異なる。4両編成で全車座席指定。新潟〜新発田は白新線、新発田以北は羽越本線を走る。羽越本線は日本海に沿って線路が延びるので、車窓を日本海が彩る。天気がよい夕方だと日本海に沈む夕日を車窓から見ることもできる。そこを走る観光列車が快速「きらきらうえつ」号だ。
快速だが特急列車以上のグレードを持っているといっても過言ではない。リクライニングシートが並ぶ車内には、フリースペースのラウンジがあり、メニューにはお茶のセットや米どころの地酒もあり楽しめる。
（佐々木康宏）
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