2007年 8月 17日 (金）
■ 〈水分村にやってきた満蒙開拓志願少年〉下 よみがえる記憶 |
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戦後半世紀以上が経過。これまでに満州の訓練所跡地や収容された地を訪ね、亡くなった友人たちの慰霊の旅を終えた。そして少年時代の旧水分村を訪ねたい気持ちになった。80歳を間近にし、これ以上年を取れば遠出をすることは難しいと思い立った。鷹木孝三さんは当時を知る唯一の生き証人になっていた。 水分村も町村合併しただろうと思った。新しい名前が分からなかったが、紫波町役場に問い合わせて鷹木さんを探し当てた。長野県の人にとって鷹木という名字は珍しく、孝三とは良い名前だと記憶に深く残っていた。 再会の日は5月19日。2時間ほど旧交を温め、昔住んでいた建物や開墾した農地を訪ね歩いた。 集落前には立派な道路が通り、住宅の数も増え、一方で開拓した農地は森に戻りつつあった。「60年余の歳月が流れたが、当時のさまざまな思い出がよみがえって懐かしい。当時の住宅も目にして感激しました」と笠原さん。64年前にわずか1カ月間滞在した開拓地、開拓集落を生まれ育った土地のように懐かしんだ。
戦前から進められた満蒙開拓は終戦後、人も土地も軍隊に見放され、開拓者は築き上げた財産をすべて失った。祖国に帰れず中国残留孤児となり、問題は今も続いている。現地召集された人はシベリアで抑留され、多くが寒さと餓えで亡くなった。 笠原さんは「当時14歳のわたしは八紘一宇、王道楽土、五族協和と聞かされ、なんと素晴らしいことだろうと思った。侵略的行為であったことは全く知らず、満蒙開拓青少年義勇軍に応募した」と当時の心境を語る。 鷹木さんは「当時のわたしは19歳。子供たちは14歳。年齢は近いが10代で5歳の差はかなり離れていたと感じたはず。わたしもできる限りの世話をし、ここで学んだことを満州で実施しなさいと何度か話した記憶があります」と思い起こす。 （荒川聡記者、終わり） |
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